Textverständlichkeit im Chor: Präzision statt harte Konsonanten

„Singt deutlicher“ ist noch keine brauchbare Probenanweisung. Es lässt offen, was die Sänger:innen konkret ändern sollen, und kann als „lauter“ oder „härter“ verstanden werden.

Ob ein Konsonant verstanden wird, hängt zuerst an seiner Präzision, nicht an seiner Härte. Ein zu lautes S oder ein zu harter Plosiv löst das Verständlichkeitsproblem nicht und kann dafür ein anderes aufmachen: einen zerhackten Sprachfluss, einen unruhigen Ensembleklang oder, in hohen Lagen, eine instabile Stimme.

Wie stark müssen Konsonanten sein?

So stark, dass der Text gerade noch deutlich genug verstanden wird, und nicht stärker. Ich empfehle, die nicht klingenden Konsonanten, also zum Beispiel P, T, K, S und F, generell in ihrer Stärke zu reduzieren, bis zu genau diesem Punkt.

Wo dieser Punkt liegt, hängt allerdings vom Raum ab. Eine Studie hat an Silben aus solistischem Operngesang untersucht, wie gut Plosive erkannt werden. Lautere Plosive wurden besser erkannt, vor allem dann, wenn Hall oder ein Rauschen wie von einer Begleitung dazukam. Gleichzeitig wurden sie auch dann noch besser als zufällig erkannt, wenn der hörbare Verschlusslaut ganz fehlte und durch Stille ersetzt war.¹ Für die Probe heißt das: In einer halligen Kirche mit Begleitung braucht ein T mehr als im trockenen Probenraum.

Welche Konsonanten machen welche Probleme?

Konsonanten entstehen, anders als Vokale, durch eine gezielte Behinderung oder Unterbrechung des Luftstroms. Plosive und Frikative wirken akustisch eher wie Geräusche als wie Klänge, und beide machen beim Singen eigene Probleme:

• Plosive wie P, T und K unterbrechen den Luftstrom vollständig. Sie sorgen für klare Textverständlichkeit, können bei zu starker Betonung aber den Klangfluss stören und fallen mit Mikrofon unangenehm auf.
• Frikative wie F, S und Sch müssen präzise artikuliert werden, sind aber von sich aus sehr laut. Im Ensemble sollten sie deshalb eher leise bleiben, und manche Mikrofone und Beschallungsanlagen kommen mit ihnen schlecht zurecht.

Bei den Plosiven kommt eine stimmtechnische Seite dazu. Weil sie den Luftstrom unterbrechen, verändern sie den Luftdruck, und das wirkt sich unmittelbar auf die Stimme aus. Ein T oder P in hoher Lage braucht deshalb eine angepasste Technik, damit die Stimme stabil bleibt. Wer an solchen Stellen „mehr Konsonanten“ verlangt, macht es der Stimme schwerer. Gerät sie dabei aus dem Gleichgewicht, hört man das an der Intonation.

Konsonanten kleben die Vokale zusammen

Konsonanten unterbrechen die Vokale nicht nur, sie verbinden sie auch miteinander und geben dem Textfluss eine Struktur. Präzise gesetzte Konsonanten verhindern, dass die Vokale ineinander verschwimmen. Wird dagegen jeder Konsonant einzeln maximal hervorgehoben, zerfällt eine Phrase in Einzelsilben. Ich nenne Konsonanten deshalb auch Vokalkleber.

Die klingenden Konsonanten L, M, N oder W prägen außerdem den Rhythmus einer Phrase mit. Im Pop und im Sprechgesang werden sie bewusst rhythmisch gesetzt, um die Textwirkung zu verstärken.

Assimilation und Elision

In gesprochener Sprache beeinflussen sich Laute gegenseitig. Zwei Begriffe helfen, das zu benennen:

• Assimilation: Ein Laut passt sich seinem Nachbarn an, damit der Übergang leichter wird. Aus „Wann bist du da“ kann so „wam bisdu da“ werden.
• Elision: Ein Laut fällt weg.

Beides ist kein Schludern. Die Assimilation hilft beim Singen, durch die Verbindung der Laute den Luftfluss beizubehalten, und die Elision bringt das gesungene Wort näher an die Umgangssprache. Solange der Kontext klar bleibt, leidet die Verständlichkeit kaum. Eine Konzertstudie mit über 300 Zuhörer:innen zeigt, wie viel der Kontext trägt: Ein Wort, das sich aus dem Satz erschließen ließ, wurde besser verstanden als ein unvorhersehbares.² Auch in der Pop-Aussprache wird nicht jede mögliche Verschleifung genutzt. Peter Fox singt in „Haus am See“ zum Beispiel das H von „Haus“, wo auch „jedes’aus“ ginge.

Schnelle Stellen: Klang vor dem einzelnen Wort

Klassische Musik verlangt eher eine präzisere Artikulation jedes Einzellauts, Pop und Jazz orientieren sich stärker an der Alltagssprache. Dort passt eine weichere, fließendere Konsonantisierung besser.

Bei einer sehr schnellen Stelle haben wir die Konsonanten einmal so weit zurückgenommen, dass der Klang durchlief, und das hat besser funktioniert als volle Artikulation. In dem Tempo kommen einzelne Wörter ohnehin nicht an, dort zählte der Klang.

Das ist keine allgemeine Erlaubnis, auf Text zu verzichten. Es ist eine Entscheidung für eine bestimmte Stelle, und im Chor treffe ich sie für die ganze Gruppe.

Erst die Vokale prüfen

Textverständlichkeit ist nicht nur eine Konsonantenfrage. In einer Befragung von 143 Musiker:innen wurden über 40 verschiedene Einflussgrößen genannt, darunter Diktion, Akustik und Genre.³ Wenn die Vokale schon uneinheitlich sind, helfen härtere Konsonanten wenig. Dann lohnt sich zuerst der Konsonanten-Filter: Konsonanten kurz weglassen und nur das Vokalgerüst hören. Dabei geht es um mehr als Aussprache, denn Vokalarbeit ist Stimmtechnik: Welcher Vokal erklingt, entscheidet mit, was die Stimmen an einer Stelle technisch können.